La radiothérapie est parfois utilisée pour détruire les cellules de lymphome non hodgkinien (LNH) qui se sont accumulées dans une région du corps. La radiothérapie est rarement utilisée seule, parce que les cellules du lymphome sont généralement présentes dans plusieurs régions du corps. Mais elle peut être utilisée en association avec la chimiothérapie lorsque de très grandes masses de cellules cancéreuses s’agglomèrent dans une région particulière. Elle est aussi utilisée lorsque des nœuds lymphoïdes hypertrophiés font pression ou envahissent un organe ou des structures de l’organisme et que la chimiothérapie seule ne peut contrôler le problème.
Au cours d’un traitement de radiothérapie, le patient reçoit des rayons qui sont dirigés uniquement sur les zones du corps atteintes par le LNH. Une machine appelée accélérateur linéaire émet un faisceau de radiations dirigé sur la ou les zones cibles du corps pendant que le patient est allongé sur une table mobile. Les autres parties du corps qui ne sont pas touchées par le LNH, par exemple les organes reproducteurs, sont protégées des rayons pour aider à réduire les effets secondaires du traitement. L’intervention elle-même est indolore, mais certaines personnes peuvent ressentir un inconfort à force de rester dans la même position pendant plusieurs minutes au cours de la séance.