Une étude scientifique prometteuse sur la LLC

Des résultats d’études encourageants ont été publiés récemment dans le New England Journal of Medicine et le Science Translational Medicine. Ils portaient sur le travail du médecin Carl June, de l’école de médecine de l’université de Pennsylvanie, et de son équipe. Ils ont étudié un nouveau traitement pour la leucémie lymphoïde chronique (LCC).

La Société de leucémie et lymphome (SLL) est fière d’avoir largement contribué à faire avancer cette science au stade où elle se trouve aujourd’hui. 

Vous trouverez ci-dessous des informations générales sur la LLC ainsi que les points saillants de la recherche.

La LLC est le type de leucémie le plus répandu au Canada. Elle touche surtout les adultes de 60 ans et plus. Les enfants ne souffrent pas de LLC. Ce cancer se développe généralement quand un type de leucocyte appelé cellule B ou lymphocyte B se met à changer son ADN et à se reproduire de manière incontrôlée. La LLC progresse habituellement lentement. Le traitement actuel constitué de chimiothérapie et d’autres médicaments permet de ralentir la progression de la maladie et d’atténuer les effets secondaires, mais il ne guérit pas la LLC. Un nombre restreint de personnes atteintes de la LLC ont été guéries à l’aide d’une greffe de cellules souches, mais ce n’est pas une solution envisageable pour la plupart des patients.

Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé un autre type de leucocyte faisant partie du système immunitaire, un lymphocyte T, et ils l’ont modifié de manière à ce qu’il traque les cellules cancéreuses et les détruise. Les cellules T ont été prélevées chez les patients eux-mêmes, modifiées, puis réinjectées au patient, dans l’organisme duquel elles se sont multipliées et ont combattu la leucémie.

Bien que les résultats de l’étude soient jusqu’à présent des plus enthousiasmants, celle-ci en est encore aux tout premiers stades. Elle a été menée sur un très petit nombre de patients (3) et la thérapie a été mise à l’essai depuis un an seulement. Il faudra effectuer un plus grand nombre d’études avant que cette thérapie ne devienne une forme de traitement courant, si elle atteint ce statut. Par exemple, le traitement devra être testé sur un vaste échantillon de sujets et pendant une plus longue période afin de voir si la rémission dure ou si le traitement ne dure que pour un certain temps. 

L’équipe de recherche va également tenter de voir si elle peut obtenir des résultats similaires avec d’autres types de leucémie. Ce traitement potentiel est également étudié pour d’autres types de cancer comme celui des ovaires, de la prostate et du cerveau.

La SLL a joué un rôle déterminant en permettant au Dr June et à son équipe de faire avancer leurs travaux indispensables grâce à un investissement totalisant près de 15 millions de dollars. La SLL a financé le Dr June de diverses façons depuis 1998 et ses premières subventions à d’autres membres de son équipe remontent à 1992. Ce financement a donné la chance à l’équipe du Dr June de poursuivre son approche innovatrice dans le traitement des patients atteints de cancers du sang.

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Web diffusion: Titre : Le lymphome diffus à grande cellule, Mardi le 22 Novembre 2011